“九·一八”事变又称“奉天事变”、“柳条湖事件”，是1931年9月18日日本驻中国东北地区的关东军突然袭击奉天（今沈阳），以武力侵占东北的事件。

历史背景：日本蓄谋侵略中国，早已觊觎东北。1927年东方会议和“田中奏折”确立独占东北进而侵占全中国的扩张政策。1929年经济危机加剧日本国内矛盾，为摆脱危机，日本加紧部署。

事件经过：1931年9月18日晚10时20分，日本关东军自行炸毁南满铁路柳条湖段一段路轨，反诬中国军队破坏铁路。坐镇沈阳的关东军高级参谋板垣征四郎收到路轨被炸的报告后，当即以关东军代理司令官、先遣参谋的名义向关东军部队发布进攻中国军队驻地北大营和沈阳的命令。各路日军向北大营发起猛烈进攻，震惊中外的“九·一八”事变爆发。19日，关东军迅速占领南满、安奉铁路沿线的重要城镇营口、田庄台、盖平（今盖州）、复县（今瓦房店）、大石桥、海城、辽阳、鞍山、铁岭、开原、昌图、四平、公主岭、安东、凤城、本溪等地。随后，又向长春等地发起进攻。用时4个月零18天，占领辽宁、吉林、黑龙江。1932年2月，东北全境沦陷。日本挟持溥仪到长春，建立伪满洲国傀儡政权，开始了对东北人民的殖民统治，使东北3000多万同胞饱受痛苦。

历史影响：“九·一八”事变揭开了第二次世界大战东方战场的序幕，是中国人民十四年抗日战争的起点。由于张学良忠实贯彻蒋介石的“不抵抗政策”，东北三省在不到半年的时间内被日本占领。“九·一八”事变爆发后，中共坚决主张对日抗战。在中共的号召、推动，其他爱国团体、人士的呼吁下，全国抗日救亡运动兴起。东北人民和未撤走东北军部队组织起抗日义勇军。东北抗联孤悬敌后，与数十万敌人殊死搏斗，涌现出杨靖宇、赵尚志、赵一曼等英雄。